Tele-tıp olarak da anılan uzaktan sağlık hizmetleri, ilk olarak 1970’lerde başlamıştır. USH; şeker hastalığı, hipertansiyon, AIDS gibi süreğen tıbbi hastalıkların tedavisinde ve takibinde önemli başarılar elde edilmesine aracı olmuştur.
Uzaktan sağlık hizmetlerinin uygulama alanlarından biriside ruh sağlığı hizmetleridir. Uzaktan ruh sağlığı hizmetleri (URSH) alanında,
- ruhsal değerlendirme,
- ruhsal tedavi uygulamaları (bireysel terapi, grup terapisi, aile terapisi),
- hasta ve aile eğitimi,
- ilaç tedavisi ve takibi gibi birçok psikiyatrik uygulama vardır.
Hizmetin uygulama kolaylığı, ucuzluğu, erişilebilirliği ve kullanıcı dostu olması gibi nedenler temel alındığında pandemi dönemindeki hızlı yükselişi daha iyi anlaşılabilir.
Bununla birlikte uygulamanın bazı kısıtlılıkları da vardır. Hizmetten yararlanacak olan kişilerin internet erişimine ve akıllı telefona sahibi olma durumu, sosyal medya okur-yazarlığı, eğitim düzeyi, yaş grubu, sosyoekonomik ve kültürel özellikleri uygulamalara erişimlerinde farklılaşmaya neden olabilir.
Birçok ülkede uygulama alanı bulan URSH uygulamaları ülkemizde yok denecek kadar azdı. URSH kullanımın olmamasında birçok neden olmakla birlikte, pandemi sonrasında seyir oldukça değişti.